专访科胜讯总裁 Saleel Awsare:智能语音交互为我们带来的新机会互联网+

雷锋网 2017-07-13 20:49
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导读

因为科胜讯在语音交互方面有一个非常特别的技术,语音交互市场硝烟滚滚,科胜讯的语音交互产品叫 AudioSmart 解决方案。

2017 年 6 月,雷锋网曾报道了新思科技(Synaptics)收购科胜讯(Conexant)的消息,新思作为老牌的触控引擎提供商,自1995年推出触控板接口后,几乎接管了整个 PC 时代,而当 PC 进入衰落期,新思又抓住了手机,推出了触控交互技术,这两项业务目前组成了

  2017 年 6 月,雷锋网曾报道了新思科技(Synaptics)收购科胜讯(Conexant)的消息,新思作为老牌的触控引擎提供商,自1995年推出触控板接口后,几乎接管了整个 PC 时代,而当 PC 进入衰落期,新思又抓住了手机,推出了触控交互技术,这两项业务目前组成了新思最主要的收入来源。

  擅长把握人机交互的“关口”,似乎是新思一贯的思考逻辑,从这个角度来看,3.5亿美金收购科胜讯的交易,就非常容易理解。面对全球 PC 出货量连年下降,手机市场增长放缓,不仅是新思,任何一家想要在未来有立足之地的企业,都在思考下一个人机交互的关口在哪。而 Echo 的成功,无疑是一个答案。

  至少是一个成功概率偏大的答案。

  进入2016年后,语音交互市场硝烟滚滚,国外亚马逊一马当先,Google、Facebook、苹果、微软紧随其后,国内百度、腾讯、阿里先后加入战场,搜狗、科大讯飞(行情002230,诊股)、小 i 机器人(行情300024,诊股)、云知声、出门问问、三角兽等也都虎视眈眈。从“战况”来看,语音作为下一代人机交互的关键似乎是铁板钉钉的事。

  而科胜讯之于新思,或许就是这枚钉子。

  科胜讯其实早在 1999 年就已经成立,前身是罗克韦尔国际公司的半导体事业部,1999 年从罗克韦尔剥离并在纳斯达克上市。另据EE Times 报道,此后科胜讯陷入了一种并购狂热,在短短十一个月中,收购了7家公司,疯狂的收购带来的确实债务,科胜讯进入了“以债养债”的死循环中。2012年,作为柯达打印机唯一供应商,前者的破产,加剧了科胜讯的危机,很快便申请了重组。

  当时的科胜讯 CEO Sailesh Chittipeddi 认为,这次重组,对于科胜讯或许是幸运的。单一贷款方QP SFM Capital Holding 接受了科胜讯重组的协商,并提供了1500万美元的 DIP (debtor-in-possession)融资。此外 QP SFM Capital Holdings 将以1.95亿美元的可担保债(secured debt)交换重组中的科胜讯股权,这意味着,科胜讯将摆脱深陷多年的债务危机。

  重组之后的科胜讯,盯紧了三项业务,分别是:

  语音处理

  USB 音频

  图像

  2016年,科胜讯被亚马逊选中,并于当年12月发布了为 Alexa Voice Service (AVS) 量身定做的 AudioSmart 语音处理开发套件。科胜讯开始了新的征途,除亚马逊等国际巨头合作外,在过去两年还“收割”了几乎韩国所有的运营商,在中国市场上则与百度、腾讯、阿里、科大讯飞、云知声等厂商进行接洽。

  科胜讯总裁Saleel Awsare 向雷锋网介绍,其语音处理方案,从一开始就是为了远场拾音而设计的,这样才能保证在未来物联网的环境下,有很好的体验。通过这项技术,能够在只搭配2-4个麦克风基础上,经过降噪、降混响等处理,达到6个甚至更多麦克风的拾音效果。

  此外,应用于4个麦克风上的AudioSmart 解决方案,还拥有通过声音定位的技术,Saleel Awsare 认为,这项技术在未来也会得到很广泛的应用。

  在7月5日举行的百度 AI 开发者大会上,百度公布了为第三方设备制造商推出基于语音应用的开发套件和参考设计,其中采用了科胜讯的 CX20924 四麦克风和 CX20921 双麦克风语音输入处理解决方案,以供第三方厂商在百度 DuerOS 平台上,开发远场对话式设备。

  *右一,科胜讯总裁 Saleel Awsare

  以下为雷锋网专访科胜讯总裁 Saleel Awsare Q&A 实录,并在不改变原意的基础上做了精编:

  雷锋网:2013年,科胜讯经历了一次破产,当时申请破产的原因是?

  Saleel Awsare:2013年的时候,我们宣布重组,因为科胜讯在语音交互方面有一个非常特别的技术,能够继续吸引和招徕语音交互方面的技术人才,重新建立团队,重组这块生意。目前来看,重组之后的科胜讯,每年都能达到60%-70% 的成长。几个星期前,我们以 3.5 亿美金卖给了全球领先的触控引擎的厂商―― Synaptics。

  科胜讯在语音方面的业务,基本上都是在最近的3、4年里重组起来的,当然这个组合里,包含业界最专业的人才。我们明天(雷锋网注:7月5日,百度AI开发者大会)会跟百度发布一个合作,上周腾讯云大会也提到了我们公司。此外,在国际上我们去年已经跟亚马逊合作过,并有微软、哈曼,韩国所有的制造商、运营商基本上全部都是科胜讯的客户。

  在语音市场上,我们已经做了蛮久的,以前都是和别的语音提供厂商做合作,而没有来宣传我们自己的产品跟品牌。

  雷锋网:当时是预见到了语音交互会火吗?还是只是出于对这个技术的相信?

  Saleel Awsare:从2012年左右开始,我们已经看到语音交互领域,有很大的市场前景,那时候我们聚焦在 Audio、Voice 上,基本就是这个原因,看到了这个市场正要兴起。

  因为我们是芯片、半导体厂商,我们要做的东西,必须比市场快,甚至要快很多年,这样在这个市场正在成长的时候,厂商们可以选用我们的方案。我们的业务分两块,第一块是语音交互,另外一块是 USB-C,前一个是人工智能相关的语音交互,后一个应该说是在两年半之前,我们已经看到这个先机,苹果准备把耳机的3.5毫米孔拿掉,所以我们在 USB-C 上面就花了很多能力,就是等苹果、华为、Google这些公司有动作的时候,我们的方案就已经成熟了。

  雷锋网:科胜讯的语音交互产品叫 AudioSmart 解决方案,它是包括软件和硬件两个部分?

  Saleel Awsare:AudioSmart 里面是有硬件的,基本硬件就是一个DSP(数字信号处理),这个 DSP 里面运作一些软件,用来降噪、降回声、降混响等,但是我们有一个很特别的地方,我们在当初设计的时候,已经是为了远场收音来做设计,所以它跟市面上流行的麦克风是可以做搭配的。

  另外一边,最机密的地方是在我们的软件,通过这个软件,我们可以做到用两个麦克风或者四个麦克风,效果跟市面上六七个麦克风一样,当然这个是非常难做的技术。为此我们研究了大概五年以上了。

  因为有这个特殊的软件技术,我们可以在远场的拾音上面做的特别好。

  另外,我们有一个技术,是通过声音进行定位,这个东西在未来的 IoT也是另外一门重要的技术,上述这些我们都是有专利的。

  雷锋网:声音定位的技术有应用吗?

  Saleel Awsare:当然有,在我们的四个麦克风产品上都有用,目前两个麦克风的没有。

  雷锋网:亚马逊、Google 、苹果等公司都出了智能音箱产品,他们在麦克风上花了很大的力气,所以,是不是对于智能音箱来说,麦克风的技术更核心、更关键一些?还是你们的产品更重要一些?

语音 重组 技术 雷锋网 市场
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