彭博社援引据知情人士称，中国正在研究合并三大无线运营商中的两家，以便加快发展5G移动服务。

消息称，中国最高领导层正在审议一项中国联通和中国电信的合并计划，但目前尚未作出最后决定，合并也许不会发生。这两家国有公司的规模均不及中国移动，其香港上市子公司的合计市值超过700亿美元。

事实上，关于联通和电信的合并传闻一直不断。2015年8月，联通与电信的董事长对调；今年1月，双方签署了“资源共建共享客户服务提质”战略合作协议，让合并传闻趋于白热化。

此前，也有消息称，5G只放发两张牌照，其中中国移动一张，中国电信和中国联通合用一张。

8月15日，据路透社消息，中国联通称，还没有收到监管部门有关与中国电信合并的通知。在此后的业绩发布会上，中国联通董事长兼首席执行官王晓初也回应了这一合并传闻，称并未听到监管部门的正式通知。

8月21日，中国电信董事长兼首席执行官杨杰也在业绩发布会否认了与联通的合并传闻，表示关于公司合并收购的传闻近年一直没有断，江湖上常有传闻说明公司很有存在感。